Kevin Diks Jadi Mentor untuk Mathew Baker di Timnas Senior

Jakarta - Pemain muda berusia 17 tahun, Mathew Baker, mendapatkan kesempatan emas untuk pertama kalinya masuk dalam skuad senior Timnas Indonesia. Pelatih timnas Indonesia, John Herdman, mengungkapkan bahwa Baker akan mendapatkan bimbingan langsung dari pemain berpengalaman, Kevin Diks.

Herdman menjelaskan bahwa Diks ditunjuk sebagai mentor bagi Baker selama pemusatan latihan timnas senior. Keputusan ini diambil karena keduanya sama-sama berposisi sebagai pemain bertahan. Pengalaman Diks bermain di Bundesliga Jerman bersama Borussia Moenchengladbach dinilai sangat berharga untuk perkembangan Baker ke depannya.

"Diks menjadi mentornya pekan ini, sehingga dia bisa belajar dari pemain Bundesliga yang memiliki pengalaman internasional," kata Herdman saat ditemui awak media di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin (5/6).

Baker dipanggil untuk memperkuat Timnas Indonesia dalam FIFA Match Day melawan Oman pada 5 Juni dan Mozambik pada 9 Juni di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Herdman menegaskan bahwa pengalaman ini akan menjadi momen tak terlupakan bagi Baker.

"Bagi Mathew, ini akan menjadi pengalaman yang tak terlupakan. Ketika dia melihat intensitas latihan di sini, dia bisa membawa standar itu ke lingkungan tim muda dan menciptakan standar baru di sana," ujar Herdman.

Pelatih asal Inggris itu juga memuji sikap Baker yang dinilai tidak terlihat canggung dalam beradaptasi dengan para pemain senior. "Tugas pertamanya adalah mencapai standar yang ada di sini. Dia tidak terlihat canggung. Awalnya bagus, sikapnya luar biasa. Namun dia masih muda dan masih memiliki perjalanan yang panjang," tambahnya.

Herdman menjelaskan bahwa pemanggilan Baker merupakan bagian dari strategi percepatan atau acceleration strategy. Menurutnya, semakin muda seorang pemain memulai karier internasionalnya, semakin besar peluangnya untuk naik level. Ia mencontohkan dua pemain Kanada, Jonathan David dan Liam Millar, yang ia beri debut di usia 18 tahun dan kini sukses berkarier di Eropa.

David yang kini membela Juventus telah mengoleksi 79 caps dan 39 gol untuk Kanada, sementara Millar baru saja mengantarkan Hull City promosi ke Liga Inggris. "Saya pernah menyebut Jonathan David dan Liam Millar di Kanada. Mereka adalah pemain muda akademi yang diberi kesempatan di tim nasional, lalu berkembang hingga bermain di klub-klub besar dan momen-momen besar," kata Herdman.

Kehadiran Baker di timnas senior diharapkan tidak hanya menjadi pengalaman berharga baginya, tetapi juga menjadi contoh bagi pemain muda lainnya bahwa kesempatan untuk berkembang di level tertinggi selalu terbuka. Dengan adanya mentor seperti Diks, proses adaptasi dan pembelajaran Baker diharapkan berjalan lebih cepat dan efektif.