Arab Saudi vs Uruguay: Bisakah Kejutan Runtuhkan Dominasi La Celeste?

Jakarta – Satu pertanyaan besar mengemuka jelang laga perdana Timnas Arab Saudi di Grup H Piala Dunia 2026. Bisakah The Green Falcons kembali membuat kejutan seperti yang mereka lakukan empat tahun lalu?

Arab Saudi akan berhadapan dengan Uruguay di Stadion Hard Rock, Miami, Florida, Amerika Serikat, pada Senin waktu setempat atau Selasa (16/6) dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi ujian awal bagi kedua tim di turnamen paling bergengsi sepak bola dunia.

Hampir empat tahun lalu, tepatnya di Lusail, Qatar, Arab Saudi berhasil mengguncang dunia. Mereka mengalahkan Argentina milik Lionel Messi dengan skor 2-1 pada laga pembuka Grup C Piala Dunia 2022. Namun, kala itu Arab Saudi justru berakhir sebagai juru kunci grup, sementara Argentina melaju hingga merebut troju juara.

Tim asuhan kala itu, Herve Renard, yang juga menjadi arsitek di balik lolosnya Arab Saudi ke putaran final edisi kali ini, kini sudah tidak lagi memimpin tim. Renard dipecat dalam keputusan federasi yang cukup mengejutkan. Posisinya kini digantikan oleh Georgios Donis, pelatih asal Yunani yang baru bertugas sekitar tujuh pekan.

Meski baru bergabung, Donis optimistis para pemainnya dapat cepat beradaptasi dengan filosofi yang ia bawa. Pelatih asal Yunani itu menginginkan Arab Saudi tampil dengan identitas jelas, berani menekan, disiplin bertahan, dan percaya diri saat menguasai bola. Ia juga menegaskan timnya tidak akan tampil pasif meski menghadapi Uruguay yang lebih diunggulkan secara pengalaman, kualitas individu, dan rekam jejak di turnamen besar.

Arab Saudi membutuhkan start positif. Selain Uruguay, mereka masih harus menghadapi Spanyol dan Tanjung Verde di Grup H. Poin dari laga pertama akan menjadi modal penting sebelum melakoni dua pertandingan berikutnya.

Sementara itu, Uruguay datang dengan reputasi besar sebagai salah satu kekuatan tradisional Amerika Selatan. Tim asuhan Marcelo Bielsa diperkuat pemain-pemain berpengalaman seperti Federico Valverde, Rodrigo Bentancur, Darwin Nunez, dan Manuel Ugarte. Gaya bermain Bielsa yang menuntut intensitas tinggi, penguasaan bola, serta tekanan agresif sejak lini depan akan menjadi ujian besar bagi organisasi permainan Arab Saudi.

Namun, persiapan La Celeste tidak berjalan mulus. Uruguay sempat mengalami gangguan perjalanan menuju Miami akibat masalah dokumen penerbangan. Selain itu, masalah kebugaran juga menghantui sejumlah pemain. Ronald Araujo mengalami cedera otot saat latihan, sementara Jose Maria Gimenez dan Giorgian de Arrascaeta dilaporkan masih bermasalah dengan kondisi fisik. Meski demikian, Bielsa menegaskan cara bermain Uruguay tidak akan berubah. Ia tetap mengandalkan karakter permainan menyerang dan penguasaan bola sebagai identitas tim.

Laga ini diprediksi berlangsung menarik karena mempertemukan ambisi Arab Saudi untuk kembali membuat kejutan dengan Uruguay yang berupaya membuka turnamen dengan kemenangan demi menjaga persaingan di Grup H.

Pertandingan akan digelar pada Selasa (16/6) pukul 05.00 WIB di Stadion Hard Rock, Miami, Florida, Amerika Serikat.

Prakiraan susunan pemain:

Arab Saudi: Nawaf Al-Aqidi; Saud Abdulhamid, Hassan Tambakti, Ali Al-Bulaihi, Yasser Al-Shahrani; Abdullah Al-Khaibari, Mohamed Kanno, Nasser Al-Dawsari; Firas Al-Buraikan, Salem Al-Dawsari, Saleh Al-Shehri.

Uruguay: Sergio Rochet; Guillermo Varela, Sebastian Caceres, Mathias Olivera, Matias Vina; Manuel Ugarte, Rodrigo Bentancur, Federico Valverde; Facundo Pellistri, Darwin Nunez, Maximiliano Araujo.