Hong Myung-bo Resmi Lengser usai Gagal Bawa Korea Selatan ke 32 Besar Piala Dunia

Pelatih tim nasional Korea Selatan, Hong Myung-bo, resmi mengundurkan diri dari jabatannya pada Minggu, 28 Juni. Keputusan ini diambil sehari setelah tim yang akrab disapa Taeguk Warriors itu gagal melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.

Dalam pernyataannya, pelatih berusia 57 tahun itu menyampaikan permintaan maaf yang tulus kepada para penggemar dan pendukung sepak bola Korea Selatan. Ia mengaku bertanggung jawab penuh atas kegagalan timnya. Hong mengatakan bahwa selama dua tahun terakhir, ia selalu mengajukan pertanyaan yang sama setiap kali harus mengambil keputusan penting, termasuk saat memilih pemain atau mempersiapkan latihan dan pertandingan, yaitu apakah pilihan tersebut tepat untuk sepak bola Korea.

Ini merupakan periode kedua Hong Myung-bo sebagai pelatih timnas Korea Selatan. Sayangnya, ia kembali gagal membawa tim melangkah jauh di Piala Dunia, mengulangi kekecewaan yang juga dialaminya pada edisi 2014.

Korea Selatan sejatinya diunggulkan untuk lolos dari Grup A yang dihuni tuan rumah Meksiko, Afrika Selatan, dan Republik Ceko. Namun, performa tim justru mengecewakan. Son Heung-min dan kawan-kawan menelan kekalahan 0-1 dari Afrika Selatan serta Meksiko. Satu-satunya kemenangan diraih saat mengalahkan Republik Ceko dengan skor 2-1. Hasil tersebut membuat mereka hanya mengoleksi tiga poin dan harus bergantung pada hasil pertandingan grup lain untuk bisa lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.

Harapan itu pupus setelah hasil pertandingan di grup lain tidak berpihak kepada Korea Selatan. Kekecewaan pun memuncak hingga akhirnya Hong Myung-bo memutuskan untuk mengambil tanggung jawab penuh dengan mengundurkan diri.

Kegagalan ini menjadi tamparan berat bagi sepak bola Korea Selatan. Sebagai salah satu negara dengan tradisi sepak bola kuat di Asia, tidak lolosnya tim ke babak 32 besar Piala Dunia tentu menjadi kemunduran. Dampaknya, federasi sepak bola Korea Selatan kini harus bergerak cepat mencari pelatih baru yang mampu membangkitkan kembali performa tim dan memulihkan kepercayaan publik.