Portugal Lolos ke Babak 16 Besar Usai Kalahkan Kroasia 2-1 Lewat Drama Menegangkan

Tim nasional Portugal sukses mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia setelah menundukkan Kroasia dengan skor dramatis 2-1. Pertandingan yang berlangsung di Stadion BMO Field, Toronto, Amerika Serikat, pada Jumat WIB itu berjalan sengit dan baru ditentukan di menit-menit akhir injury time.

Pada laga babak 32 besar tersebut, Portugal tampil dominan sejak awal. Skuad asuhan Roberto Martinez langsung menekan pertahanan Kroasia. Beberapa peluang tercipta lewat aksi Bruno Fernandes dan Vitinha pada menit keempat, namun kiper Kroasia, Dominik Livakovic, tampil sigap menggagalkan seluruh upaya tersebut. Kroasia bukannya tanpa perlawanan, mereka juga mengancam lewat tembakan Ante Budimir, namun belum mampu mengubah skor.

Portugal terus mendominasi penguasaan bola. Pada menit ke-16, Renato Veiga nyaris membuka keunggulan dengan sundulannya memanfaatkan sepak pojok, namun bola masih belum menemui sasaran. Memasuki 15 menit terakhir babak pertama, Livakovic kembali menjadi pahlawan bagi Kroasia dengan menggagalkan dua peluang beruntun dari Bruno Fernandes. Hingga wasit meniup peluit turun minum, skor masih 0-0.

Memasuki babak kedua, Kroasia mengambil inisiatif serangan dan berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-53. Ivan Perisic sukses menjebol gawang Portugal setelah terus menekan pertahanan lawan. Tertinggal satu gol, Portugal berusaha merespons. Rafael Leao nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-58, namun tembakan kerasnya masih membentur mistar gawang.

Pelatih Roberto Martinez kemudian melakukan tiga pergantian pemain sekaligus, memasukkan Bernardo Silva, Goncalo Ramos, dan Francisco Conceicao. Perubahan ini langsung memberikan dampak positif. Momentum Portugal akhirnya datang pada menit ke-65. Wasit, setelah meninjau tayangan VAR, memberikan hadiah penalti kepada Portugal akibat pelanggaran Nikola Vlasic. Cristiano Ronaldo yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya pada menit ke-68, menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Setelah skor imbang, pertandingan semakin terbuka. Kroasia mendapat sejumlah peluang emas melalui Mateo Kovacic dan Igor Matanovic, namun kiper Diogo Costa tampil gemilang dengan melakukan penyelamatan-penyelamatan krusial, termasuk menghalau tembakan Matanovic dengan wajahnya pada menit ke-77.

Saat laga sepertinya akan berakhir imbang, Portugal justru mencetak gol kemenangan di masa tambahan waktu. Rafael Leao mengirimkan umpan yang diselesaikan dengan sempurna oleh Goncalo Ramos menjadi gol pada menit ke-90+4. Kroasia sempat mencetak gol di penghujung laga, namun dianulir setelah tinjauan VAR karena offside. Wasit akhirnya meniup peluit panjang setelah 19 menit waktu tambahan, memastikan kemenangan dramatis Portugal.

Kemenangan ini memastikan Portugal melaju ke babak 16 besar. Bagi masyarakat, pertandingan ini menjadi tontonan yang menghibur dengan alur cerita yang menegangkan dan penuh kejutan, menunjukkan betapa pentingnya strategi pelatih dan ketenangan pemain di menit-menit akhir. Keberhasilan Portugal juga menjadi bukti bahwa kedalaman skuad sangat krusial, di mana pemain pengganti seperti Goncalo Ramos mampu menjadi penentu kemenangan.