Protes Belgia ke FIFA: Hukuman Balogun Ditangguhkan, Tuan Rumah AS Diuntungkan?

Federasi Sepak Bola Belgia (RBFA) melayangkan protes keras kepada FIFA setelah Komite Disiplin badan sepak bola dunia itu memutuskan untuk menangguhkan hukuman larangan bermain satu pertandingan bagi penyerang Timnas Amerika Serikat, Folarin Balogun. Keputusan kontroversial ini membuat Balogun tetap bisa diturunkan saat Amerika Serikat menjamu Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Lumen Field, Seattle, Selasa waktu setempat.

RBFA mengaku terkejut dengan keputusan FIFA yang mengizinkan Balogun tampil dalam laga yang dijadwalkan pada Senin, 6 Juli pukul 17.00 waktu Seattle. Dalam pernyataan resmi yang dirilis di situs federasi, RBFA menilai langkah FIFA bertentangan dengan aturan yang berlaku. Mereka merujuk pada Pasal 66.4 Kode Disiplin FIFA yang secara tegas menyatakan bahwa kartu merah otomatis berujung pada hukuman larangan bermain satu pertandingan. Menurut RBFA, aturan ini telah diterapkan secara konsisten terhadap semua kartu merah yang dikeluarkan sepanjang turnamen Piala Dunia 2026.

Lebih lanjut, RBFA juga menuding FIFA mengabaikan Pasal 10.5 Regulasi Kompetisi Piala Dunia 2026. Aturan tersebut menjelaskan bahwa pemain atau ofisial tim yang menerima kartu merah langsung maupun akibat akumulasi kartu kuning secara otomatis harus menjalani skorsing pada pertandingan berikutnya. FIFA, menurut regulasi itu, juga memiliki kewenangan untuk menjatuhkan sanksi tambahan apabila diperlukan.

Di sisi lain, FIFA mendasarkan keputusannya pada Pasal 27 Kode Disiplin FIFA. Ketentuan ini menyatakan bahwa Komite Disiplin FIFA berwenang untuk menangguhkan pelaksanaan sanksi disiplin yang sebelumnya telah dijatuhkan. RBFA menegaskan bahwa ketentuan tersebut selalu disampaikan dalam setiap rapat koordinasi pertandingan sebelum laga digelar dan dimuat dalam seluruh materi lokakarya resmi Piala Dunia 2026.

Menyusul keputusan ini, RBFA menyatakan tengah mengkaji seluruh langkah hukum yang dapat ditempuh. Dalam pernyataannya, federasi Belgia menekankan komitmen mereka untuk melindungi hak-hak sah seluruh tim peserta dan menjaga prinsip dasar fair play. Mereka menyelidiki semua opsi yang tersedia, baik untuk Piala Dunia edisi kali ini maupun edisi mendatang.

Sanksi terhadap Balogun bermula saat ia menerima kartu merah langsung pada babak 32 besar. Mantan penyerang Arsenal itu diusir wasit pada menit ke-64 setelah melakukan pelanggaran terhadap bek Bosnia dan Herzegovina, Tarik Muharemovic, dalam laga yang dimenangkan Amerika Serikat dengan skor 2-0.

Analisis: Keputusan FIFA ini memicu perdebatan sengit mengenai konsistensi penegakan aturan di turnamen sebesar Piala Dunia. Bagi Belgia, langkah ini dianggap merugikan karena membuat lawan mereka, AS, bermain dengan kekuatan penuh. Di sisi lain, bagi publik tuan rumah, keputusan ini tentu menguntungkan karena mempertahankan salah satu pemain kunci mereka di laga krusial. Kejadian ini juga membuka diskusi soal kewenangan absolut Komite Disiplin FIFA yang bisa menangguhkan hukuman, meskipun aturan utama sudah jelas. Dampaknya bagi masyarakat pecinta sepak bola adalah timbulnya keraguan terhadap prinsip keadilan dan fair play yang seharusnya menjadi fondasi olahraga ini.