Paolo Maldini Resmi Jabat Direktur Teknik, Italia Berbenah Usai Gagal Piala Dunia Lagi

Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) resmi menunjuk legenda AC Milan dan tim nasional Italia, Paolo Maldini, sebagai direktur teknik yang baru. Keputusan ini diumumkan langsung oleh Presiden FIGC, Giovanni Malago, melalui pernyataan resmi pada hari Minggu. Langkah ini diambil sebagai bagian dari upaya besar untuk membenahi skuad Gli Azzurri setelah kembali gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara berturut-turut.

Dalam pernyataannya, Presiden Giovanni Malago dengan senang hati mengumumkan bahwa Paolo Maldini telah menerima posisi tersebut. Maldini, yang kini berusia 58 tahun, merupakan salah satu bek terbaik dalam sejarah sepak bola Italia. Ia mencatatkan 126 penampilan untuk timnas Italia dan sebelumnya memiliki pengalaman sebagai direktur teknik AC Milan selama empat tahun. Sepanjang karier bermainnya, Maldini hanya membela AC Milan dan berhasil mempersembahkan tujuh gelar Serie A untuk klub tersebut.

FIGC juga mengonfirmasi bahwa mantan rekan setim Maldini di AC Milan, Leonardo, akan bergabung sebagai penasihat. Menurut laporan media Italia, Maldini telah menandatangani kontrak yang berlaku hingga tahun 2028. Penunjukan ini terjadi setelah Giovanni Malago terpilih sebagai presiden FIGC bulan lalu, menggantikan Gabriele Gravina yang mengundurkan diri pada April lalu setelah Italia tersingkir di babak kualifikasi Piala Dunia.

Kegagalan Italia untuk lolos ke Piala Dunia memicu gelombang kritik besar dari suporter hingga kalangan politik. Sebagai juara dunia empat kali, Italia dipastikan absen di turnamen terbesar sepak bola dunia untuk edisi ketiga secara beruntun. Tugas pertama Maldini sebagai direktur teknik adalah mencari pelatih baru untuk timnas Italia. FIGC sebelumnya telah mengakhiri kerja sama dengan Gennaro Gattuso setelah Italia kalah adu penalti dari Bosnia dan Herzegovina pada playoff Piala Dunia bulan Maret, hasil yang memastikan Gli Azzurri kembali gagal tampil di panggung sepak bola terbesar dunia.

Analisis: Penunjukan sosok sekelas Paolo Maldini diharapkan mampu membawa perubahan signifikan bagi masa depan sepak bola Italia. Dengan pengalamannya sebagai pemain dan manajer, publik Italia berharap Maldini dapat merombak sistem pembinaan dan mengembalikan kejayaan timnas yang sempat meredup. Tugas pertamanya untuk mencari nakhoda baru akan menjadi ujian awal apakah legenda AC Milan ini mampu membawa angin segar bagi Gli Azzurri.