Argentina Siap Kuasai Laga Kontra Inggris di Semifinal Piala Dunia 2026

Bek kanan timnas Argentina, Gonzalo Montiel, menegaskan bahwa skuadnya akan berusaha penuh untuk mengendalikan jalannya pertandingan saat berhadapan dengan Inggris di babak semifinal Piala Dunia 2026. Laga besar ini dijadwalkan berlangsung pada Rabu, 15 Juli, di Stadion Atlanta, Amerika Serikat.

Pernyataan tersebut disampaikan Montiel saat sesi latihan tim di Atlanta United Training Ground, Marietta, Georgia, pada Selasa. Pemain berusia 29 tahun yang kini memperkuat River Plate itu mengakui bahwa timnya lebih menyukai skema permainan dengan penguasaan bola dan kendali penuh atas pertandingan. Meski begitu, ia menekankan bahwa Argentina tetap siap menghadapi segala kemungkinan, termasuk jika harus berada di bawah tekanan permainan Inggris.

Montiel juga menyoroti mentalitas juara yang dimiliki skuad Tango. Menurutnya, Argentina dihuni oleh pemain-pemain berpengalaman yang telah terbukti mampu keluar dari situasi sulit. Ia mencontohkan perjalanan tim di Piala Dunia 2026, di mana Argentina kerap menghadapi kesulitan di babak gugur. Saat melawan Tanjung Verde di babak 32 besar, mereka baru bisa memastikan kemenangan 3-2 pada menit ke-111. Kemudian, di babak 16 besar, Argentina sempat tertinggal 0-2 dari Mesir sebelum akhirnya berbalik menang 3-2. Terakhir, di perempat final, mereka ditahan imbang 1-1 oleh Swiss hingga babak tambahan, sebelum akhirnya menang 3-1.

"Jadi, kami sudah melewati masa-masa sulit. Semua pemain menganggap momen mengenakan jersey Argentina adalah sesuatu yang spesial," ujar Montiel.

Latihan kali ini diikuti oleh seluruh pemain andalan Argentina. Skuad yang dilatih Lionel Scaloni tampil dengan kekuatan penuh, termasuk kapten Lionel Messi, Lautaro Martinez, Julian Alvarez, Rodrigo De Paul, dan Alexis Mac Allister. Ambisi tinggi jelas terlihat, karena Argentina bertekad mempertahankan trofi Piala Dunia yang terakhir kali mereka raih pada 2022. Target mereka adalah meremukkan Inggris dan melaju ke babak final.

Sejarah mencatat, Argentina dan Inggris telah bertemu sebanyak 14 kali di semua ajang. Dari total pertemuan tersebut, Inggris unggul dengan enam kemenangan, sementara Argentina hanya meraih tiga kemenangan, dan sisanya berakhir imbang. Kemenangan terakhir Argentina atas Inggris di Piala Dunia terjadi pada tahun 1998, saat kedua tim bertemu di babak 16 besar. Pertandingan itu berakhir imbang 2-2 hingga perpanjangan waktu, dan Argentina menang 4-3 melalui adu penalti.

Namun, momen paling bersejarah terjadi pada perempat final Piala Dunia 1986. Saat itu, Argentina menang 2-1 berkat dua gol legendaris Diego Maradona. Kemenangan tersebut menjadi modal berharga bagi Argentina untuk terus melaju dan akhirnya menjadi juara turnamen. Secara keseluruhan, Argentina telah mengoleksi tiga gelar juara Piala Dunia, yaitu pada tahun 1978, 1986, dan 2022.

Pertandingan semifinal ini diprediksi akan berlangsung sengit. Argentina datang dengan modal pengalaman dan mentalitas juara, sementara Inggris juga diperkuat oleh generasi pemain berbakat. Duel di Stadion Atlanta nanti tidak hanya akan menentukan siapa yang melaju ke final, tetapi juga menjadi ajang pembuktian bagi kedua tim. Bagi Argentina, ini adalah kesempatan untuk menulis ulang sejarah dan mempertahankan mahkota juara dunia.