Drama Dua Gol di Pengujung Laga, Argentina Balikkan Keadaan dan Libas Inggris demi Tiket Final Piala Dunia 2026

Argentina memastikan tempat di partai puncak Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Inggris dengan skor dramatis 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Amerika Serikat, pada Kamis WIB. Kemenangan ini diraih berkat dua gol yang dicetak di penghujung pertandingan, membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal lebih dulu.

Laga berjalan sengit sejak menit awal. Kedua tim bermain terbuka dan saling jual beli serangan, namun babak pertama harus berakhir tanpa gol. Peluang terbaik Inggris datang pada menit ke-33 ketika sundulan John Stones memanfaatkan umpan tendangan bebas Declan Rice masih melebar dari gawang Argentina.

Memasuki babak kedua, Inggris berhasil memecah kebuntuan lebih dulu pada menit ke-55. Skema serangan balik cepat yang dibangun Morgan Rogers dari sisi kanan berujung pada umpan silang ke tiang jauh. Anthony Gordon yang menyambutnya dengan penyelesaian sempurna berhasil menjebol gawang Emiliano Martinez, membawa Inggris unggul 1-0.

Tertinggal satu gol, Argentina langsung berusaha merespons. Giuliano Simeone nyaris menyamakan kedudukan setelah menusuk ke dalam kotak penalti, namun tekel bersih Djed Spence berhasil menggagalkan peluang tersebut. Kiper Inggris, Jordan Pickford, juga melakukan penyelamatan gemilang untuk menepis sundulan Nicolas Gonzalez.

Keunggulan tipis membuat Inggris sedikit lengah. Pelatih Thomas Tuchel mengambil keputusan krusial dengan memasukkan tiga bek, yaitu Ezri Konsa, Dan Burn, dan Nico O'Reilly, serta menarik keluar Gordon, Rice, dan Reece James. Strategi menumpuk pemain di lini pertahanan ini justru menjadi bumerang dan mengundang gempuran Argentina yang kian deras.

Pada menit ke-85, tembok pertahanan Inggris akhirnya runtuh. Berawal dari situasi sepak pojok, Lionel Messi memberikan umpan sodoran kepada Enzo Fernandez yang berdiri relatif bebas. Fernandez kemudian melepaskan tembakan jarak jauh yang tak mampu diantisipasi Pickford, mengubah skor menjadi 1-1.

Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, Argentina justru mencetak gol kemenangan di masa injury time. Tembakan Alexis Mac Allister yang membentur tiang kembali dikuasai Messi di sisi kanan. Sang kapten Argentina melewati kawalan pemain Inggris sebelum mengirim umpan silang akurat ke tiang jauh yang disambut sundulan Lautaro Martinez. Gol pada menit ke-90+2 itu memastikan Argentina berbalik unggul 2-1.

Tuchel berusaha membayar kesalahannya dengan memasukkan Marcus Rashford dan Ivan Toney, namun sisa waktu terlalu singkat bagi Inggris untuk menyamakan kedudukan. Skor 2-1 untuk Argentina bertahan hingga peluit panjang berbunyi.

Dengan hasil ini, Argentina melanjutkan tren selalu lolos dalam enam penampilan di semifinal Piala Dunia. Lionel Messi menjadi pahlawan dengan dua assist krusialnya. Sementara itu, Inggris harus melanjutkan penantian panjang mereka untuk meraih gelar juara dunia dan hanya akan menghadapi Prancis dalam laga perebutan tempat ketiga. Di partai final, Argentina akan berhadapan dengan Spanyol yang lebih dulu memastikan diri setelah mengalahkan Prancis 2-0. Final akan digelar di Stadion MetLife, New Jersey, pada Senin (20/7) WIB.