Derbi Panas Liga Inggris: Arsenal Tantang Manchester United, Ujian Gelar atau Kebangkitan Setan Merah?

Pekan ke-23 Liga Primer Inggris 2025/2026 siap menyajikan duel klasik yang sarat gengsi dan krusial. Arsenal akan menjamu rival abadi mereka, Manchester United, di Stadion Emirates pada Minggu (25/1) pukul 23.30 WIB. Pertandingan ini diprediksi menjadi penentu penting bagi ambisi juara Arsenal dan momentum kebangkitan Manchester United di bawah arahan Michael Carrick. Bagi *The Gunners*, laga ini adalah ajang pembuktian apakah mereka benar-benar layak mengangkat trofi musim ini, sementara bagi *Setan Merah*, ini kesempatan untuk menegaskan kembali posisi mereka di papan atas setelah rentetan hasil positif.

Skuad asuhan Mikel Arteta saat ini memimpin puncak klasemen dengan selisih tujuh poin dari pesaing terdekat, Manchester City. Namun, posisi tersebut mulai terancam setelah Arsenal kehilangan empat poin dalam dua laga terakhir usai ditahan imbang Liverpool dan Nottingham Forest. Kemenangan atas *The Red Devils* menjadi sangat vital untuk memperlebar jarak sekaligus mengukuhkan mental juara mereka. Terlebih, Arsenal memiliki rekor pertemuan yang cukup dominan atas United belakangan ini, meraih enam kemenangan dari 10 pertemuan terakhir, termasuk lima kemenangan dan satu hasil imbang dalam enam laga Liga Primer terakhir melawan *Setan Merah*.

Di sisi lain, Manchester United datang dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka tak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir di liga dan baru saja menorehkan kemenangan impresif 2-0 atas Manchester City di Old Trafford, sebuah performa yang diharapkan Carrick menjadi standar baru timnya. Momentum positif ini akan diuji oleh ketangguhan Arsenal, tim yang selalu menyulitkan mereka dalam beberapa pertemuan terakhir. Patut dicatat, kemenangan terakhir *Setan Merah* atas *Meriam London* di liga sudah terjadi tiga tahun lalu, yakni pada September 2022 dengan skor 3-1 di Old Trafford. Sementara itu, persaingan di papan atas juga kian memanas. Manchester City, peringkat kedua, akan bermain lebih dulu menjamu Wolverhampton Wanderers pada Sabtu (24/1) pukul 22.00 WIB, dengan peluang untuk memangkas jarak dari Arsenal jika meraih kemenangan setelah empat laga terakhir tanpa kemenangan di liga. Pertandingan lain yang tak kalah penting adalah Aston Villa kontra Newcastle United serta Liverpool yang bertandang ke markas Bournemouth.