Ancaman 'Setan Merah' Kian Nyata! Arteta Peringatkan Arsenal Jelang Duel Sengit di Emirates

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, melayangkan sinyal bahaya jelang duel sengit kontra Manchester United di Emirates Stadium Minggu malam nanti. Arteta secara terang-terangan mewaspadai peningkatan performa signifikan "Setan Merah" di bawah arahan pelatih interim Michael Carrick. "Michael membawa ide-ide baru. Intensitas mereka meningkat dan itu terlihat jelas dalam derby Manchester dari sikap dan cara mereka bermain," ungkap Arteta, mengakui perubahan drastis pada rivalnya. Kepercayaan diri United memang tengah melonjak usai sukses menumbangkan Manchester City 2-0 di laga terakhir, hasil yang secara tidak langsung membantu Arsenal menjaga keunggulan tujuh poin di puncak klasemen atas City.

Meski mengakui pertandingan akan sulit, Arteta menegaskan timnya siap beradaptasi dan optimistis dengan keuntungan bermain di kandang. Performa United kali ini diyakini akan jauh berbeda saat mereka dikalahkan Arsenal 0-1 pada Agustus tahun lalu. Di bawah Carrick, yang hanya berstatus pelatih sementara, United tampak mengalami 'efek pelatih baru' yang sering kali memberi dorongan psikologis dan taktik segar, mengubah mereka menjadi lawan yang lebih tangguh. Pernyataan Arteta ini menunjukkan bahwa ia tidak meremehkan perubahan yang terjadi di tubuh rivalnya. Bagi Arsenal, kemenangan adalah harga mati untuk semakin memantapkan posisi mereka dalam perburuan gelar juara, sementara United berambisi membuktikan kapasitasnya di kasta tertinggi liga di bawah komando Carrick.

Dari sisi Arsenal, Arteta masih menunggu kondisi dua pemainnya, Calafiori dan Hincapie, yang sempat dibekap cedera otot dan pangkal paha. "Kami masih punya satu sesi latihan lagi, jadi kami akan melihat kondisinya besok setelah latihan," jelasnya. Kabar baik datang dari Kai Havertz yang hampir pulih sepenuhnya, sementara Max Dowman menjadi satu-satunya nama yang masih menepi. Di lini serang, persaingan ketat terjadi antara Gabriel Jesus dan Viktor Gyokeres, keduanya tampil impresif dengan sumbangan gol saat Arsenal menaklukkan Inter Milan 3-1 di Liga Champions, menunjukkan kedalaman skuad The Gunners yang siap menghadapi tantangan berat dari Manchester United.